根據王地、姜清文、崔寶庫、常香閣的原著改編。 東北某地，“前進”農業合作社的社主任王策從城里給大家帶來好消息：縣里已批準他們成立高級社了。年輕人忙著布置會場，準備開會評馬入社。一些老年人心事重重，常老頭更是生怕自己吃虧。開會評馬入社，王策自己把馬價提得低一些，評的價也低一些。常老頭一看心里著了慌，偷偷溜出會場。回到家，常老頭正在馬廄里撫摸著自己的壯馬，誰知寶華前來找他開會，他慌忙躲進屋里。常大娘拉住寶華問東問西，寶華借機向常大娘宣傳成立高級社的好處。常大娘聽后非常高興。寶華找到常老頭，可他推說牙痛，堅決不去開會。常老頭想到也許老家山東還沒有成立高級社，不如回山東去，他焦急地等待弟弟從山東的來信，可總是沒來。常老頭聽女兒秀蘭說馬價已由她作主人社了，頓時翻了臉。秀蘭也是倔脾氣，拉馬就走，堅決要參加高級社。常大娘急忙跑去找社主任王策，-要他從中調解。王策找來父女倆，勸秀蘭把馬還給父親，并告訴她要父親人社不能性急。常老頭牽著馬回家，心里非常難過。如今，女兒和自己吵架，老婆又不同意回老家，一個人生活又有什么趣呢?他從農村廣播站聽到山東也成立了高級社后，他無精打采地牽著馬，又參加了評馬入社的大會。在會上，無兒無女的韓老頭擔心自己入社后日子不知怎樣過。社主任王策立即告訴大家入了社便是一家人，雖然他年老體弱，社里一定保他有吃有喝，保他百年送終，韓老頭轉悲為喜。常老頭也非常感動，知道了高級社的好處。常老頭高高興興地牽馬入了社，因他養馬有經驗，大家推他當馬棚主任，更使他非常歡喜。那一晚，常老頭一直喜笑顏開。第二天早上，寶華帶領一群年輕人來到常老頭家里，原來，常老頭人了高級社，年輕人要忙著替社主任王策和秀蘭張羅婚事。常老頭高興地打掃房間，準備女兒的婚事。一家大小忙忙碌碌，喜氣洋洋。